FTC Dhidi ya Meta: Hatma ya Instagram na WhatsApp Hatarini

FTC Dhidi ya Meta: Tume ya Biashara ya Shirikisho la Marekani (FTC) imefungua kesi kubwa dhidi ya Meta—kampuni mama ya Facebook, Instagram na WhatsApp—ikidai kuwa imekiuka sheria za ushindani kwa kujenga ukiritimba usio halali. Kesi hii ya FTC dhidi ya Meta, iliyoanza kusikilizwa Aprili 2025 mjini Washington D.C., huenda ikawa mojawapo ya kesi zenye athari kubwa zaidi katika historia ya teknolojia ya kisasa.

Madai ya Kukiuka Sheria za Ushindani

FTC inaituhumu Meta kwa kutumia mbinu ya “nunua au zika” kwa wapinzani wake, hasa Instagram (iliyonunuliwa 2012) na WhatsApp (iliyonunuliwa 2014). FTC inasema badala ya kushindana kwa huduma bora, Meta ilizima ushindani kwa kununua makampuni hayo kabla hayajakomaa.

Kwa kufanya hivyo, Meta inadaiwa kuzuia uvumbuzi na kuwapunguzia watumiaji chaguzi katika soko la mitandao ya kijamii. FTC inaiomba mahakama iamuru Meta kuziuza Instagram na WhatsApp, hatua ambayo inaweza kuibadilisha kabisa kampuni hiyo na sekta nzima ya teknolojia.

Utetezi wa Meta Katika Kesi Hii

Meta inakanusha vikali madai ya FTC dhidi yake. Kupitia mawakili wake na ushahidi wa Mkurugenzi Mtendaji, Mark Zuckerberg, kampuni hiyo inatetea ununuzi wake wa Instagram na WhatsApp kwa hoja zifuatazo:

1. Idhini ya awali ya FTC: Wanasema ununuzi uliidhinishwa zaidi ya miaka 10 iliyopita.
2. Uwekezaji mkubwa: Meta imeboresha huduma za Instagram na WhatsApp kwa kiwango kikubwa tangu kuzinunua.
3. Soko lina ushindani mkubwa: TikTok, Snapchat, YouTube na Apple iMessage ni ushahidi wa soko lenye ushindani mkali.
4. Huduma bure: Huduma kuu hutolewa bila malipo, hivyo haiwezi kusemwa zinawaumiza watumiaji.

Meta inasema kesi hii ni jaribio la marekebisho ya nyuma ya sheria na inatishia motisha ya ubunifu kwa kampuni za Marekani.

Maendeleo ya Kesi (Aprili 2025)

Kesi ya FTC dhidi ya Meta inasikilizwa mbele ya Jaji James Boasberg, huku Mark Zuckerberg akiwa miongoni mwa mashahidi wa mwanzo. Ripoti zinaonyesha kuwa Meta ilijaribu kufikia makubaliano nje ya mahakama kwa kulipa faini, lakini juhudi hizo hazikufua dafu.

Kesi inatarajiwa kuchukua wiki kadhaa, na inaweza kuweka historia kama hatua ya kwanza kubwa ya kisheria dhidi ya kampuni ya Big Tech kwa miongo mingi.

Athari Zake Kwa Sekta ya Teknolojia

Matokeo ya kesi hii yatakuwa na athari kubwa:

• FTC ikishinda: Meta italazimika kuuza Instagram na WhatsApp, jambo litakaloathiri mapato yake ya matangazo na ushawishi wake sokoni.
• Meta ikishinda: Kampuni itaendelea kama kawaida, lakini kesi inaweza kuwa onyo kwa makampuni mengine kuhusu ununuzi wa washindani wao.

Kesi ya FTC dhidi ya Meta si tu mvutano wa kisheria, bali ni taswira ya mapambano ya kimkakati kati ya serikali na makampuni makubwa ya teknolojia duniani. Kwa Afrika na Tanzania, ambako matumizi ya Facebook, Instagram, na WhatsApp ni sehemu ya maisha ya kila siku, matokeo ya kesi hii yanaweza kuathiri jinsi tunavyotumia teknolojia na jinsi sheria za ushindani zinavyoweza kubadilika kimataifa.